党的十一届三中全会以来，随着社会主义建设对各类专门人才需求的增长，成人教育得到重视，并成为与普通学校教育并行而又相互沟通、开发智力、培养人才的一条重要途径。到1986年全省有成人高等院校24所，在校学生1.48万人，设有30多个专业。其中，广播电视大学1所，在校学生18400多人，设有理、工、文等5大类58个专业。此外，普通大学附设函授部和夜大学6所，在校学生3600人，并有干部专修科学生2000多人。1984年，开始实行高等自学考试制度。1985年秋季举行了第3次考试，现已开考10个专业，47门课程，为广大有志青年开辟了一条自学成才的新途径。
全省有各类成人中专105所，在校学生2.11万人；在54所普通中专设有职工干部中专班，有学员5400多人。在这些学校中设有文、工、医、林、财经、政治、体育、服装等70多个专业。
为了加强农村知识青年和城市待业青年的技术培训工作，甘肃省有关部门和民主党派、社会团体做了大量工作。1984年，省农业部门牵头建立了甘肃农村应用技术广播学校，累计培训了15万名青年农民。省妇联发起创办了女子职业学校，设有英语、美术、美容、英文打字等专业班，学生近500人；各民主党派除联办了金城联合大学外，还开设了一批职业技术学校和文化补习班。
为提高全省职工队伍的文化技术素质，更好的为四化建设贡献力量，甘肃省有关部门从1980年开始，坚持不懈地抓了职工培训工作。到1985年，全省职工文化补课有38.6万多人达到合格标准，合格率达81.4％，技术补课有35.8万多人合格，合格率为85.2％，分别居全国第5位和第3位。
